在当代，元旦指西元纪年的岁首第一天。自西历传入我国以后，元旦一词便专用於新年，传统的旧历年则称春节。
而在此之前，元旦一直是指农历岁首第一天的.。元是"初"，"始"的意思，旦指"日子"，元旦合称即是"初始的日子"，也就是一年的第一天。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定："中华人民共和国纪年采用西元纪年法"，即我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，又鉴於农历二十四节气中的"立春"恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为"春节"，阳历一月一日定为"元旦"，至此，元旦才成为全国人民的欢乐节日。
庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗。在我国，还列为法定节日。我国和世界上大多数国家，地区采用西历纪年法，把1月1日定为新年的开始，称做"元旦"。
由於世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，"元旦"的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位於日界线的西侧，它是世界上最先开始新的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位於日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。按西历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。
把微笑送给你，在这新的一年里。
中国有许多传统节日，但我最喜欢的还是过春节喽！每到这时，家家户户贴春联，挂灯笼，放鞭炮。不管哪里，都洋溢着过年的喜悦气氛，为什么要举办这些活动？我来给大家讲讲吧！
传说，有一个僻静的山谷，里面住着一只大怪物——年。每到新年这晚，它就去山下的村庄里，偷吃粮食，杀害人畜。大家都害怕这只怪物。每年这时，大家都门锁的牢牢地不让年进来，但每次年很轻松地走了进来。一年，大家准备去城里过年时，一位仙人从天而降，告诉他们，年最害怕红纸和干竹被点着的声音。于是大家买来红纸贴在门上，又找来干竹点燃。年看到红纸，听到干竹点燃的噼啪声，果然逃跑了。这个习俗就广为流传了下来。
记得去年过年，刚吃完年夜饭，我和哥哥带着鞭炮溜出了家门，“要不，我们比谁的鞭炮更美。”哥哥提议道。我赞同了哥哥的提议。于是哥哥首先点燃火炮，只见，一只火炮首当其冲，只见它像一条银蛇飞上天空。“啪”一声，火炮周围出现了五颜六色的烟火，像一朵花儿欣然怒放。还有一只突然射出，一下子没了踪影，只留下一条轨迹线就像在夜空这块黑板上画的龙。我看到哥哥的烟火这么美丽。想，要是比不过哥哥怎么办？先试试吧！于是，我急忙喊道：“让我来，让我来！”哥哥同意了。我拿出一个盒子，打开盖子，从里面拿出一个小小鞭炮，但我找了半天，尽然没有找到引火线！我随手一丢，鞭炮被扔进了石碓，“啪”，两块石头飞了起来，又重重地落地。我吓得呆若木鸡。哥哥说：“这是甩炮，飞不起来也没有烟花。”我伤心地低下了头。这时，传来了广场舞的声音，我们也跟着音乐跳了起来。我们一边跳，一边期待着新年钟声的敲响。
我喜欢过春节，期待着春节快点到来。
盼啊！盼啊，眼看春节就快到了，想到这，我不由得笑了起来，在春节前，人们个个喜气洋洋，个个精神饱满。逛街的人络绎不绝，有的在买年画，有的在买年货，有的坐着火箱围着火炉看电视，还有的人在打麻将打扑克，等等不一而足。
反正街上五彩缤纷，各种各样的人都有，各种各样的货物都齐全，琳琅满目，人们恐怕想买什么都难选择！
春节前，家家户户都灯火通明，家家都把房子打扮得别具一格，各有各的个性。他们把买来的年货放得满地都地。买来的年画怎么贴法，那就各有自己的风格和喜好了。有的正着贴，有的倒着贴，还有的歪着贴，各有千秋。人们把买来的菜全部都弄好了，只等春节一到，就可一饱口福了。家家备有鞭炮，人们穿上新衣服，准备迎新年，在春节前，人们一出门，如果遇上了好朋友，总是口中不忘说一句：“上街啊！”
人们杀猪宰羊，忙碌地准备着春节大吃大喝一番。
春节到了，小朋友们便早早起床，来到爸爸妈妈的房间，开始了传统的拜年仪式了。小朋友们对父母说着一些吉祥话儿，爸妈就拿出压岁钱，让小孩子们高高兴兴。大家都希望今年能够吉祥如意，招财进宝。
一些亲朋好友欢聚一堂，品尝着美酒佳肴，谈着一些开心的话儿。而最高兴的则是我们，可以大把大把地攒取压岁钱，然后就欢天喜地跑到街上去买很多好玩的东西，如小汽车、四驱车、玩具枪、足球等，而我们只要嘴巴甜一点，多说些祝福的话儿，那可就大赚一笔了！
人们一直玩到深夜，嘴里啃着美味水果，手里燃放鞭炮烟花……大人小孩们载歌载舞，忘情地玩个痛快！
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